本章内容涉及许多动物，又有不少探究活动，似乎有些杂乱。其实，仔细分析不难发现，本章内容始终是围绕以下三个问题展开的：

(1)不同环境中的动物分别是怎样适应各自的环境的? (2)动物各主要类群的特征是什么? (3)环境的变迁对动物的生存有怎样的影响? 第一个问题是本章各节的核心问题。我们一节一节地看一下。 第一节《水中生活的动物》重点是探究鱼怎样适应水中生活。鱼之所以能够在水中生活，有两点至关重要：一是能靠游泳来获取食物和防御敌害，二是能在水中呼吸。鱼的游泳是靠尾部的摆动和鳍的协调作用来完成的，尾部的摆动产生前进的推动力，各种鳍的协调配合使身体保持平衡并且控制运动的方向;呼吸是靠鳃来完成的。鳃之所以能完成呼吸功能，是因为它具有丰富的毛细血管，以及其他与呼吸功能相适应的结构。 第二节《陆地生活的动物》重点探究陆生动物怎样适应陆地生活。基本思路是通过将陆地环境同水域环境相比较，来分析动物在陆地上生活所面临的挑战，再分析动物是怎样适应陆地环境的。例如，陆地气候相对干燥，动物面临着体内水分散失的威胁，与此相适应，陆生动物的体表一般都有防止水分散失的结构。在对陆生动物适应陆地生活的特征做了总体分析后，教材又以蚯蚓和兔为代表作进一步分析。 第三节《空中飞行的动物》重点探究鸟和昆虫怎样适应空中飞行生活。关于鸟类适应飞行的特征，要求进行较全面的探究。关于昆虫，则重点观察各种形态的翅。 第二个问题涉及动物的许多类群，因此需要弄清重点。重点是了解五大动物类群的主要特征(可归纳为表1)，这五大动物类群是环节动物、节肢动物、鱼类、鸟类和哺乳动物。 五大动物类群的主要特征

动物类群		主要特征
无脊椎动物	环节动物	身体由许多彼此相似的环状体节构成
	节肢动物	身体由很多体节构成，体表有外骨骼，足和触角分节
脊椎动物	鱼类	体表常常被有鳞片，用鳃呼吸，通过尾部的摆动和鳍的协调作用游泳
	鸟类	体表被覆羽毛，前肢变成翼，具有迅速飞翔的能力；身体内有气囊；体温高而恒定
	哺乳动物	体表被毛，胎生、哺乳

除上述五个类群外，本章还介绍了不少其他类群的动物，如腔肠动物、软体动物等，对这些类群有大致了解即可。 第三个问题包括第一节中水域环境的保护和第二节中动物栖息地的保护两部分内容，在课本中占的分量不重。应该通过这部分内容的学习，认识到保护动物栖息环境的重要意义。 关于本章内容还应该注意避免两个误区。第一，不要误认为动物可以严格分为水中的、陆上的和空中的三大类，课本中这三节的标题并不是动物类群的名称。第二，这三节标题只是就动物的生存环境和活动范围所作的大致划分，实际上，许多动物的活动并不局限于某一种环境，而是跨越多种环境，如两栖动物，它们的幼体生活在水中，成体则营水陆两栖生活。