在世界卫生组织（WHO）于1月14日宣布西非埃博拉疫情结束的同时，该组织警告称，在某些情况下，这种病毒很可能会卷土重来。而这正是塞拉利昂发生的事情——就在WHO的这一声明发布后几个小时，又有一名埃博拉感染者在该国死亡。

塞拉利昂卫生官员向记者介绍说，一名22岁的女性在接近几内亚边境的BaomoiLuma染病后于Magburaka死亡。在其死亡后进行的一项埃博拉病毒测试呈阳性，这也让人们不免担心该死者在死亡前曾与其他人发生过接触。

尽管仍处在90天的强化监督期内，但该病人依然是塞拉利昂自2015年11月7日宣布结束埃博拉疫情以来的首个死亡病例。WHO和当地合作伙伴表示，它们正在调查其来源并试图确定该妇女的接触人群。

尽管埃博拉病毒的流行阶段似乎已经结束，但孤立的病例预计依然存在。WHO认为，当一个国家已经42天（病毒潜伏期的两倍）没有新的病例发生便可以证明人体之间的病毒传播已经终止，但这种病毒能够在精液以及某些组织如眼睛、中枢神经系统、前列腺和胎盘中存活几个月的时间。埃博拉病毒同时还会潜伏在动物宿主体内。

例如利比里亚于2015年5月宣布结束埃博拉疫情，但是该病毒却在WHO于2016年1月14日再次宣布这个国家清除这种病毒之前暴发了两次。WHO的埃博拉病毒响应特别代表BruceAylward在该组织发布这份声明的同时表示：“我们现在正处于埃博拉疫情的关键时期，因为我们面临着从管理病例和病人向管理新感染的残余风险的转变。”

有一个特别值得关注的潜在风险便是因性传播偶尔引发的埃博拉病例。

在最早的性传播病例于2015年10月在利比里亚得到证实后，比利时布鲁塞尔无国界医生组织公共卫生专家ArmandSprecher在一篇社论中写道：“性传播的挑战不在于它将成为许多新的埃博拉病例的来源，而在于它可能是一个晚期病例的来源。”

根据WHO规定，超过42天没有新增埃博拉病例即可宣告疫情结束。利比里亚曾于去年5月首次宣布埃博拉疫情结束，但随后埃博拉病毒两次在该国出现。14日距离该国最后一例确诊病例两次检测呈阴性已过去42天。

WHO说，这意味着自2014年3月该组织获知并确认此次疫情以来，受埃博拉影响最严重的西非国家几内亚、塞拉利昂和利比里亚首次在至少42天内未报告任何病例。塞拉利昂和几内亚分别于去年11月7日和12月29日宣布结束疫情。

数据显示，此次西非埃博拉疫情共计吞噬超过1.13万条生命，确诊和可能感染病例超过2.85万例。

WHO总干事陈冯富珍表示，发现和摧毁每条病毒传播链是西非里程碑式的成就，这取决于西非三国政府、英雄般的医护人员、地方和国际组织以及慷慨合作伙伴的共同努力。

不过，WHO提醒说，正如利比里亚曾出现的情况，西非三国仍面临小规模埃博拉疫情复燃的高风险。WHO表示，抗击埃博拉的工作并未结束，强有力的监控与应对系统在未来数月至关重要。

截至目前，西非三国共计出现过10起小规模疫情暴发，起因可能源于康复患者体内残存的埃博拉病毒。证据显示，埃博拉病毒可能在少数男性康复者精液中存活长达一年时间，在极少数情况下，病毒可传播至亲密伴侣。

WHO表示将与合作伙伴及西非三国政府合作，确保康复患者获得医疗与心理护理，检测残存病毒，提供咨询和教育，帮助他们融入家庭与社区生活，将病毒再次传播的风险降至最低。