从月球上看,地球是个蓝色的球体,那是因为地球上大部分面积是海洋,只有小部分是陆地。地球上的水总量是很多的。我们休养生息的地球虽然地球表面有2/3的面积被水覆盖,即 70.8%的面积为水所覆盖,地球上水储总量达到138.6亿立方米,但其中97.5%的水是咸水,无法饮用。也不能用在耕种和许多工业生产上。

我们所说的水资源,通常是指陆地上的淡水资源,世界淡水资源极其有限。它们只占全球淡水总储量余下的2.5%的淡水中,有87%是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。人类真正能够利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分,约占地球总水量的0.26%。而这些淡水大部分是地下水。实际上,人类可以从江河湖泊中取用的淡水只占全球水总量的0.014%。有人比喻说,在地球这个大水缸里可以用的水只有一汤匙。

人们用水分配中农业灌溉占百分之六十七,工业生产占百分二十三,市政民用占百分之十。本世纪以来,随着全球人口数量的激增,农业用水量以增长了五倍,工业用水量增长了二十六倍,市政用水量增长了十八倍。

人与水是紧密相关的,科学研究表明,人身体的65%是水。如果一个人的体重是68千克,水就占去45.5 千克。人每天大约失去8.8升水。身体中所有的水每5至10天就要更换一次。水还会随着人的呼吸流失。每天每人大约呼出两大杯水。人的身体1年大约需要1吨多水来维持健康和生命。人的一生中,喝下大约80吨水。一般情况下一个人在没有食物但是有水的环境下可以存活7天左右,可是在虽有食物却没有水的干燥环境下只能存活3天。

淡水是一种可以再生的资源,其再生性取决于地球的水循环。淡水的主要来源是降水。全球气候变化和大气污染也可能影响到淡水资源及其供应,随着工业的发展,人口的增加,大量水体被污染;为抽取河水,许多国家在河流上游建造水坝,改变了水流情况,使水的循环、自净受到了严重的影响。

世界将面临严重的淡水危机,世界气象组织在一份调查报告中指出,现在,全球约26亿人,有10 亿人口缺水。联全国的一项名为“综合评估世界淡水资源”的最新研究报告指出:目前,世界上约有三之一的人生活在淡水资源缺乏的环境中,而若人们继续像现在这样节制不力用水的话,据专家预测,到2025年全世界有三分之二的人口因缺水而干渴。

我国是一个水资源贫乏的国家,水资源总量居世界第6位,人均水资源拥有量只有2200立方米,仅为世界平均水平的四分之一。居世界第88位。其值是日本的1/2,美国的1/5,印尼及前苏联的1/7,加拿大的1/50。耕地平均分摊水量也只有世界平均数的3/4。联合国据此已把中国列为十三个最缺水国家之一。据统计,全国699个城市中,有400个城市常年供水不足,缺水量约为1000万吨/天左右。其中天津等110个城市已受到水资源短缺的严重威胁,年缺水量60亿立方米,国家和北京市统计资料证实,北京已成为我国严重缺水的三十个大城市中的一个特大型城市。目前,北京年人均水资源量不足四百立方米,只有全国平均水平的七分之一。北京每年缺水10多亿立方米,地下水位有的地方已降到30多米。深圳每天至少缺水10万立方米,曾经出现过“水荒”。几百万人生活用水紧张有的城市被迫限时限量供水,严重制约着当地经济和社会发展。

1993年1月18日,第47届联合国大会根据联合国环境与发展大会制定的《21世纪行动议程》中提出的建议,通过了193号决议,确定自1993年起,将每年的3月22日定为世界水日,旨在推动对水资源进行综合性统筹规划和管理,加强水资源保护,解决日益严峻的缺水问题,开展广泛的宣传教育以提高公众对开发和保护水资源的认识。