科学家利用细胞DNA设计生物计算机
查字典生物网
2017-04-17
我们常常将人类的大脑与计算机进行比较，但事实上，人体数以万计的细胞或许才是更恰当的比较对象。早在50年前，科学家就在思考是否可以利用细胞功能运行背后隐含的“算法”并对其进行重新设计而实现我们所需的功能。
最近，美国波士顿大学的科学家团队直接对人类细胞的遗传编码进行操作，将合成的“生物电路”添加到细胞DNA中，使细胞完成100组不同的逻辑操作。尽管这些改良的细胞目前还没有任何实际应用，但仍会使其他开展生物进化研究的生物工程师获益，并展现出合成生物学发展的重大前景，在降低药品价格、清洁能源生产、癌症等疾病的靶向治疗等方面发挥重要作用。
现有研究通常都是针对回路比较简单的细胞和面包酵母的研究，而对人类细胞的操作则面临特别的挑战。为了实现对人类细胞DNA的操作，研究人员采用DNA重组酶，实现对任何开放末端的切割和缝补，进而实现对蛋白合成的控制，作为生物等效的二进制系统，从而实现最简单的逻辑操作。
该研究发表在《自然-生物技术》期刊上，是建立在过去数十年中人们致力于将人类细胞转化为微型计算机的努力之上的又一次重大突破。
